美国化学工程(chemical engineering)，简称化工，是研究化学工业以及其他工业(如石油炼制工业、冶金工业、食品工业、印染工业等)生产过程中的共同规律，并应用这些规律来认识、解决生产中的工程问题的工程技术学科。它主要研究大规模改变物料中的化学组成及其机械和物理性质。简单地定义化学工程的本质，它是以数学及少量的物理观念为基础应用于化学工业上，从而为生产各式化学品或物料的工厂提供一个最节省成本的反应流程设计方式。化学工程是传统工业界的称法，宾夕法尼亚大学提出一个叫崭新的观点，它不将其称作“化学工程”，而称作“工程化学”;传统化学工程的意义是在化学工业中的工程应用，而工程化学的观点是把工程技术应用在化学工业上，这是一个反面思考，同时也是一个新观点，宾夕法尼亚大学提出的观点或许可以为化学工程提供一个工程上的新契机。
美国化学工程专业的理论基础主要是化学、物理学和数学。包括上述各学科的分支，如：热力学，流体力学和化学动力学。化学工程专业的研究领域最初只是化工单元操作，后来又发展出一些新的分支：化工热力学;反应工程学，又称化工动力学;输送现象(为化工学科当中"单元操作"的理论基础)。在化学工程中经常会用到下面这些概念：质量结算;能量结算;平衡关系;过程速率等。化学工程领域的分支庞大，因应现代工业发展的需要，以化工的知识背景为基础，可应用在各类化学相关领域的研究及实务上的操作，例如半导体工业。
申请美国大学来说，不同层次的院校对于申请者的要求是不一样的，美国化学工程专业的申请也是如此，TOP50、TOP50-100、TOP100三个层次院校的美国化学工程专业对申请者有不同的限制条件。
美国TOP50的学校化工系申请基本要求：
TOEFL：100;GRE：1300;GPA：3.0/4.0;
尽管我们知道像Princeton University化工系的要求是GREV>550,Q>700，IBT71，而University of California-Berkeley的要求更低IBT68分，没有要求GRE成绩，但根据历年的统计来看，这个层次的学校最终录取平均成绩都是在G1300/T100以上，当然，并不是说把G/T考到这个成绩就一定能被录取，更多的还是要取决于研究背景等，但是要想成功申请这个层次的学校，过硬的硬件条件是必须的，很多名校对于进门的要求并不高，但不代表录取要求就低，前50的学校，申请的人数比较多，尤其是牛人们关注的焦点，由于竞争激烈，录取人数有限，往往最终录取的申请者的各个方面的条件都是很高的，如果没有过硬的硬件成绩，那么申请的胜算就不是很大了。
美国TOP50左右-TOP100左右的学校化工系申请基本要求：
TOEFL：90;GRE：1200;GPA：3.0/4.0;
这个层次的学校通常情况下的要求并不高，但是也不乏个别学校要求甚高，如排名70多的University of Colorado- Boulder就要求TOEFL,100(IBT)，排名60多的University of Delaware的要求是TOEFL100，GPA,3.0，GRE:Q700，当然了，该学校的化工是很强的，专业排名前10。其实这个层次的学校的竞争是非常激烈，因为背景牛的人毕竟是少数，牛人也会拿这个层次的学校做保底等，所以50-100之间的学校的申请人数是不断增加，个别学校规定的录取要求甚至超过前30学校，所以说不能仅仅凭借学校的录取要求来给自己的选校定位，我们在这个层次的学校申请中就曾碰到过硬件成绩明显低于学校录取要求，但是顺利收获OFFER的例子，美国学校并不拘泥于死的条文，更看重的是学生的综合能力的权衡，这个层次的学校通常的录取条件一般是G/T：1200/90，但不是说T和G达不到这个标准就申请不到了前100的学校了，如果其他方面很突出，一样会有机会。
美国TOP100左右-TOP150左右的学校化工系申请基本要求：
TOEFL：79;GRE：一般无要求;GPA：可以低于3.0;
这个层次的学校一般来说硬件的要求除了个别学校外，如，University of Oklahoma要求是托福100等，其他大部分学校要求都在79左右，这个分数也是所有美国学校研究生录取的基本的最低的参考标准，这个层次的学校的基本录取条件也基本是这个分数，更多的还是要看申请者的研究背景的比拼了，79分对于美国学校研究生院可以说是最低的一个标准了，如果达不到这个标准你的申请会有一定的困难了，或者可以选择有条件录取。但是这并不是必然的，还有看很多方面的因素，如你申请是MASTER还是PHD，是自费还是要奖学奖，研究背景怎样，是否进行了套磁等等。
美国化工的毕业生市场需求很大，在工程类专业中需求量排第3，且收入排在第一位。在美国，就业市场上除了像杜邦、拜耳这种传统化工公司需要大量化学工程毕业生之外，还有各大制药公司、石油公司、橡胶、轮胎公司等也对化学工程专业毕业生有较大需求。就连通用电气、IBM、Intel等和化工没什么关系的全球知名大公司也招收很多化工人才。因为这些大公司不管主营什么产品，都还是需要一部分化工人才从事开发工作。跨国贸易公司也需要很多化工人才，因为化工产品贸易也是世界上最大的贸易之一。
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